熱敏電阻是敏感元件，其電阻隨溫度的變化而顯著變化。它可以直接把熱（溫度）轉(zhuǎn)換成電。在工作溫度范圍內(nèi)，電阻隨溫度升高而增大的熱敏電阻稱為正溫度系數(shù)熱敏電阻；相反，它被稱為負(fù)溫度系數(shù)熱敏電阻。目前，各國生產(chǎn)的負(fù)溫度系數(shù)熱敏電阻大多由這種合成氧化物半導(dǎo)體制成，具有正溫度系數(shù)電阻的金屬材料用于制造正溫度系數(shù)熱敏電阻，如鉑電阻。

熱敏電阻是敏感元件，其電阻隨溫度的變化而顯著變化。它可以直接把熱（溫度）轉(zhuǎn)換成電。在工作溫度范圍內(nèi)，電阻隨溫度升高而增大的熱敏電阻稱為正溫度系數(shù)熱敏電阻；相反，它被稱為負(fù)溫度系數(shù)熱敏電阻
熱敏電阻早在20世紀(jì)30年代就出現(xiàn)了，但由于穩(wěn)定性差，工藝復(fù)雜，產(chǎn)品沒有得到廣泛應(yīng)用。1940年以后，人們發(fā)現(xiàn)一些過渡金屬氧化物以一定比例混合在一起。經(jīng)過成型和燒結(jié)，可以獲得負(fù)溫度系數(shù)較大的半導(dǎo)電材料。用該半導(dǎo)體制成的熱敏電阻性能穩(wěn)定，可直接在空氣中使用。目前，各國生產(chǎn)的負(fù)溫度系數(shù)熱敏電阻大多由這種合成氧化物半導(dǎo)體制成，具有正溫度系數(shù)電阻的金屬材料用于制造正溫度系數(shù)熱敏電阻，如鉑電阻。1954年以后，在有限的溫度范圍內(nèi)出現(xiàn)了以鈦酸鋇為主要材料的正溫度系數(shù)熱敏電阻
20世紀(jì)60年代初，研制出了具有負(fù)溫度特性的熱敏電阻，其電阻值在某一溫度區(qū)（CTR）內(nèi)急劇下降，一些國家還生產(chǎn)了以氧化釩為主體的玻璃熱敏電阻、鍺和硅熱敏電阻。自1967年以來，國外已研制出薄型嗅覺熱敏電阻。熱敏電阻不僅具有電阻值隨溫度變化明顯的特點(diǎn)，而且具有體積小、反應(yīng)快、使用方便等優(yōu)點(diǎn)。因此，隨著現(xiàn)代尖端技術(shù)的發(fā)展，特別是航空航天技術(shù)的發(fā)展，它們被廣泛應(yīng)用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)和交通運(yùn)輸領(lǐng)域，極大地促進(jìn)了熱敏電阻的生產(chǎn)和研究。