它是理想的保護元件，可以形成過壓保護電路、消聲電路、火花抑制電路、吸收電路。當過電壓脈沖疊加在電源網絡上時，在連接變阻器后，過電壓峰值波形變平并限制在一定幅度內。當使用電感和電容打開或關閉負載電路時，開關尖端脈沖出現在直流波形中，變阻器可以吸收電路中的反電動勢，從而有效保護開關電路免受損壞。工作電壓通常是擊穿電壓的一半。

壓敏電阻的主要特點是工作電壓范圍寬（6~3000V，分為幾個等級）、對過壓脈沖響應快（納秒級）、抗沖擊電流強（100~2000a）、泄漏電流小（微安級）、電阻溫度系數小、性能高、價格低、體積小。它是理想的保護元件，可以形成過壓保護電路、消聲電路、火花抑制電路、吸收電路。當過電壓脈沖疊加在電源網絡上時，在連接變阻器后，過電壓峰值波形變平并限制在一定幅度內。當使用電感和電容打開或關閉負載電路時，開關尖端脈沖出現在直流波形中，變阻器可以吸收電路中的反電動勢，從而有效保護開關電路免受損壞
常用的變阻器包括碳化硅變阻器和氧化鋅變阻器，其中氧化鋅壓敏電阻的應用較為廣泛。它是以氧化鋅為主要原料，加入多種微量金屬氧化物，混合成型，燒結組裝而成的新型理想過電壓保護裝置。它的導電性隨外加電壓的變化而非線性變化，人們稱之為壓敏電阻或浪涌吸收器，壓敏電阻不是一般意義上的電阻。它由絕緣膜隔離金屬氧化物（如氧化鋅）顆粒組成，國外稱為mov（金屬氧化物壓敏電阻）。低壓下電阻大，泄漏電流小；當電壓升高時，變阻器中的絕緣膜變成導體，電壓略微升高，電流急劇增加，與齊納管的擊穿特性相似，能夠承受較大的瞬時功率
壓敏電阻通常并聯在開關電源適配器輸入端的火線和火線之間，火線和中性線之間，電感裝置端部作為浪涌和峰值電壓吸收元件。工作電壓通常是擊穿電壓的一半。其主要特征參數為擊穿電壓Ub、殘壓比η和耐受損耗能W。