普通電阻器的電阻值受溫度變化的影響不大，但熱敏電阻器則完全不同。它的電阻值隨溫度變化而變化，是一種利用溫度來(lái)控制電阻器電阻值的元件。熱敏電阻是利用半導(dǎo)體的電阻值隨溫度顯著變化的特性制成的熱敏元件。它是由某些金屬氧化物以不同的配方制成的。在一定的溫度范圍之內(nèi)，根據(jù)被測(cè)熱敏電阻阻值的變化，可以知道被測(cè)介質(zhì)的溫度變化。

熱敏電阻將在很長(zhǎng)一段時(shí)間之內(nèi)處于非動(dòng)作狀態(tài)。當(dāng)環(huán)境溫度和電流在c區(qū)時(shí)，熱敏電阻的散熱功率接近發(fā)熱功率，因此它可能會(huì)或可能不會(huì)動(dòng)作。熱敏電阻在相同的環(huán)境溫度之下，工作時(shí)間隨著電流的增加而急劇減少。熱敏電阻在環(huán)境溫度相對(duì)較高時(shí)具有較短的工作時(shí)間和較小的保持電流和工作電流。熱敏電阻有很多種形狀，如球形、棒狀、管狀、圓形等。

熱敏電阻類型：正溫度系數(shù)（PTC）和負(fù)溫度系數(shù)（NTC）。PTC熱敏電阻的電阻值隨著溫度的升高而增加，NTC熱敏電阻的電阻值隨著溫度的升高而降低。目前應(yīng)用最廣泛的是NTC熱敏電阻。

主要特點(diǎn)是溫度靈敏度高、熱慣性低、壽命長(zhǎng)、體積小、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，并可制成各種形狀和結(jié)構(gòu)。因此，隨著工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，這種元素得到了廣泛的應(yīng)用，如溫度測(cè)量、溫度控制、溫度補(bǔ)償、液位測(cè)量、氣壓測(cè)量、火災(zāi)報(bào)警、氣象探測(cè)、開關(guān)電路、過(guò)熱負(fù)載保護(hù)、脈動(dòng)電壓抑制、延時(shí)、穩(wěn)幅、自動(dòng)增益調(diào)節(jié)、微波和激光功率測(cè)量等。